什么是地理空间数据？

地理空间数据的形式和格式多种多样，其结构比表格数据甚至非地理几何数据更为复杂。事实上，它属于空间数据的一个子集，即简单来说，是指在给定的坐标系内标明事物位置的数据。高速公路上的里程碑、汽车零部件的工程图纸以及建筑立面的效果图都具有坐标系，只要经过适当的量化（数字化），即可作为空间数据进行表示。然而，此类坐标系属于局部坐标系，并未与地球表面显式关联或对齐；因此，里程碑、机械部件和建筑物的大多数数字化表示并不符合地理空间数据（也称为地理数据）的定义。

地理空间数据与其他空间数据的区别在于，它在地球上具有绝对或相对的位置，即地理参考。也就是说，它拥有一个地面坐标系，该坐标系可与其他地理空间数据共享。定义一个地面坐标系的方法有很多，将其转换为任意数量的局部坐标系的方法也很多，例如，用于创建地图投影。然而，大多数模型都基于这样一种框架：将行星视为一个沿南北轴自转的球体或椭球体，其表面环绕着一条赤道（即位于两极之间、与自转轴垂直的假想平面）。

地理数据的编码方式主要有两种，用于计算机存储和应用：向量和栅格表示法。有人曾说：“栅格速度更快，但向量更准确。”这话确实有道理，但实际情况要复杂得多。有关详细信息，请参阅 矢量地理数据 和 Raster Geodata。